Imagen: A.G. Dietrich (1842). University of Illinois Urbana-Champaign (USA)

Ortiga menor

Urtica urens L.

Urticaceae

El género Urtica fue nombrado por Linneo derivándolo del latín ùrere que significa "quemar" o "irritar", ya que muchas ortigas presentan pelos urticantes. Son especies muy importantes para numerosos lepidópteros, por ejemplo las mariposas del género Vanessa, ya que sus orugas se alimentan de ellas. Esta especie tiene hoy una distribución cosmopolita (es de origen probablemente Euroasiático), y su epíteto urens significa en latín "con escozor", aludiendo nuevamente a sus pelos urticantes, ya que su capacidad urticante es mayor que la también cosmopolita ortiga común (Urtica dioica) u ortiga mayor. Además ambas son comestibles.